Kurzbiographie
Am 10. Mai 1816 in Hamburg geboren, wurde Friedrich Gerstäcker die Reiselust quasi in die Wiege gelegt. Sein Vater Karl Friedrich war ein gefeierter Operntenor, seine Mutter Luise Friederike musste ihren Beruf als Schauspielerin nach der Heirat aufgeben.
Der junge Friedrich verlor früh seinen Vater durch die Schwindsucht, und von der mageren Rente konnte die Witwe kaum die drei Kinder und sich ernähren. Vermutlich durch die Werbung Kasseler und Giessener Auswanderervereine hatte Gerstäcker jetzt nur ein Ziel im Kopf: Er wollte nach Amerika auswandern. Seine Mutter überredete ihn jedoch, zunächst eine landwirtschaftliche Lehre als Vorbereitung für das Farmerleben zu absolvieren. Drei Jahre Ausbildung auf einem Rittergut bei Grimma, und dann hielt den jungen, knapp 21jährigen ökonom im Jahre 1837 nichts mehr.
Von New York bis in die Wälder vor Toronto, vom Mississippi nach Texas, und immer wieder Jagdabenteuer in Arkansas, wo er nach eigener Aussage seine "schönsten Jugendjahre" verlebt hat. Als Hotelier in Louisiana verdiente er sich schließlich das Geld für die Rückreise und kehrte 1843 heimwehkrank nach Hause zurück. Seine Abenteuer hatte er getreu für die Familie in seinem Tagebuch festgehalten , das dann die Grundlage für seine erste Veröffentlichung wurde: "Streif- und Jagdzüge durch die Vereinigten Staaten von Nordamerika"..
Obwohl er inzwischen geheiratet und eine Familie gegründet hatte, trieb es ihn erneut in die Ferne. 1849 ging es zunächst nach Südamerika, wo er auf abenteuerliche Weise die Cordilleren im Winter überquerte, dann auf die Goldfelder Kaliforniens, wo er sich vergeblich abmühte, um mit den Goldfunden nur seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Ein Walfänger nahm ihn mit in die Südsee, wo er einige Zeit auf einer Insel mit den Eingeborenen lebte, ehe es ihn wieder weiter trieb - seine Reise brachte ihn nach Australien, wo ebenfalls der Goldrausch ausgebrochen war. Nachdem er auch hier das Landesinnere teilweise erkundet und den Murray-River ausgemessen hatte, war die nächste Station Java, erst dann ging es zurück nach Deutschland..
Als Kriegsberichterstatter der Gartenlaube sehen wir ihn 1870/1 an der Front im Deutsch-Französischen Krieg. Inzwischen ist Braunschweig sein Wohnsitz geworden, wo er in Ruhe arbeiten kann. Im Mai 1872 ist er in den Reisenvorbereitungen für eine große Asien-Reise, als ihn in der Nacht vom 30. auf den 31. Mai der Gehirnschlag ereilt , Friedrich Gerstäcker fand seine letzte Ruhestätte auf dem Magnifriedhof in Braunschweig.
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Alles über Friedrich Gerstäckers Werke
Vorbilder
"Was mich so in die Welt hinausgetrieben? - Will ich aufrichtig sein, so war der, der den ersten Anstoß dazu gab, ein alter Bekannter von uns allen, und zwar niemand anders als Robinson Crusoe. Mit meinem achten Jahr schon faßte ich den Entschluß, ebenfalls eine unbewohnte Insel aufzusuchen, und wenn ich auch, herangewachsen, von der letzteren absah, blieb doch für mich, wie für tausend andere, das Wort 'Amerika' eine gewisse Zauberformel, die mir die fremden Schätze des Erdballs erschließen sollte."
Friedrich Gerstäcker der Weitgereiste. Ein Lebensbild. der deutschen Jugend vorgeführt v. August Carl. Gera, 1873. Verlag von Josleib & Rietzschel. Auf 205 Seiten fabulierte der Autor munter drauflos und schrieb einen Roman um Friedrich Gerstäcker. Erstaunlich, dass nur ein Jahr nach seinem Tod in einem Verlag, der nichts mit seinem Werk sonst zu tun hatte, ein solches Werk erschien. Der heutige Leser schmunzelt ob der vielen "Dichtung" mit nur sehr wenig "Wahrheit"....
